崩壊の予感漂う、寄る辺のない孤独
沼田真佑（ぬまた・しんすけ）著／第１５７回芥川賞受賞作（２０１７年上半期）
唯一心を許した男の失踪
受賞作「影裏」（えいり）の舞台は、岩手県。主人公の「わたし」が唯一心を許していたのは、日浅（ひあさ）という男。事あるごとに酒を酌み交わし、豊かな水流が美しい川辺で釣りに興じる２人。だが、些細な出来事をきっかけに疎遠になり、やがて日浅は失踪。その行方を追ううちに、「わたし」は日浅の〝もうひとつの顔〟を目の当たりにし、その光と影に向き合う。岩手の豊かな水と緑の中で描かれる世界は、薄暗いひんやりとした手触りが美しく、不気味でもある。
柱となるのは、「わたし」と日浅の関わりなのだが、途中で「わたし」が過去に付き合ったゲイの恋人や、東日本大震災の話が出てくる。ただ、いずれも作品の中にひっそりと紛れ込ませるような描き方なので、それが決して作品の主題ではないことは分かる。それでも、それぞれの素材が、「影裏」というタイトルからイメージされる、人間の影の部分や裏の顔というものを浮き上がらせるのに効果的な役割を果たしている。それは、薄暗くひんやりとした情景描写と同じように、孤独で、不安げだ。
普通、芥川賞の選評を丹念に読むと、何が評価され何が不評だったか、ある程度の輪郭が見えてくるのだが、「影裏」に対する選評にははっきりした対立軸が見えない。各選考委員がそれぞれの視点で高評価し、あるいは低評価をしている。それだけ複雑で多面的な作品と言えるのかもしれない。
ただ、多くの選考委員が共通して高評価しているのは、その文章である。不必要なものを全て削ぎ落としたような引き締まった文章には、雑味がない。手取り足取り説明しないので、読み手に対しては多少不親切なのだが、一言一句見落とすことなく読み進まなければならない緊張感は心地がいい。また、そうした文章が、作品全体に漂う薄ら寒い寂しさのようなものを際立たせてもいる。
山田詠美
「ぽつりぽつりと置かれた描写をつなぐのは、主人公の背後にまとわりつく彼（日浅）の存在。まるで、きらきらと輝く接着剤のような言葉で小説をまとめ上げて行く。うまいなー」
奥泉光
「どこかハードボイルドふうの味わいのある作品で、描写に安定があって、なるほど気持ちよく読めた。が、短い。これは序章であって、これから日浅と云う謎の男を追う主人公の物語がはじまるのでないかという印象を持った」
最終的には厳しい評価をした村上龍も文章に対しては高評価。
作者の描写力は新人の域を超えている。冒頭の『釣り』の情景描写は、緻密であり、しかも饒舌ではない。主人公や、他の登場人物の心理描写も、正確で、かつ抑制されている
自然描写によって核心を描
日浅という男の本質の一面を表している描写が、次の一文である。
そもそもこの日浅という男は、それがどういう種類のものごとであれ、何か大きなものの崩壊に脆く感動しやすくできていた
ここで言う「崩壊」こそが、この作品の中に一貫して流れている不安げで寂しげな空気の要因のひとつだろう。崩壊の美を自分自身に求めた時にはそれは破綻者となるだろうし、自然に求めた時には（東日本大震災のような）大災害になるだろう。こうした崩壊は、日浅だけではなく、おそらく「わたし」自身も抱えていることなのだ。つまり、多様性に対して都会ほど寛容ではない地方の田舎町にあってゲイという特性を隠し持っている自分自身の崩壊に対する恐れでもあるし、それこそが寄る辺のない孤独でもある。
堀江敏幸
「冒頭の自然描写の、緻密なようで隙のある書き方は、語り手自身の眼の奥に映った光景を摑もうとした結果であり、日浅という男の謎は『わたし』が押し隠している崩れの予感のあらわれだろう」
小川洋子
「誰もがぽつん、ぽつんとその場に取り残され、立ち往生している。ここに立ち込める、救われようのない濃密な孤独の前で、言葉は無力だ」
吉田修一
「作者の筆は核心から離れよう離れようとするごとく、岩手の美しい自然を描写していく。そして自然を精緻に描写すればするほど、離れたはずの核心がなぜか近づいてくる。遠景としての核心が近景に、近景としての自然が遠景となるような混乱が起こる」
選考会ではこの「核心」とは何かということについて議論となったようだが、「単なるほのめかし小説」ではないかという否定的な意見も出たように、読者に等しく伝わるような明確なものはない。ただ、吉田修一は、「このほのめかしは、マイノリティである主人公の余裕から出るものではなく、余裕などからは程遠い、そのギリギリのところで絞り出された勇気から出たものと読んだ」と述べている。「核心」とは無関係と思われる自然描写を丹念に積み重ねていくことによって、その「核心」がより鮮明に浮かび上がってくるのは、まさに芸というしかない。
「影裏」は、２０２０年、大友啓史によって映画化されている。純文学の映画化というのは難しい面もあると思われるが、水が豊富な岩手という土地の美しさがそれを可能にしたのだろう。
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