大阪市西成区釜ヶ崎（あいりん地区）は、東京の山谷、横浜の寿町をしのぐ、日本でも有数の「ドヤ街」だ。戦前にはすでにスラム街ができていて、戦後になると日本中から日雇い労働者がやってきた。しかし、いまは２万人ほどの住民の４０％以上が生活保護を受けている。
　西田好子が牧師を務める「メダデ教会」は、この付近にある。「メダデ」とは旧約聖書に登場する人物の名で、「愛があふれる」の意味だという。
　西田は６８歳。小学校教師を辞めて、５０歳で大学の神学部に入り、牧師となった。いざというときの資金を貯めるために、超節約生活を送っていて、食事はスーパーの特売品とパンの耳、風呂には入らないでポットの湯で体を拭く。 続きを読む →

　子供のころ、町から大人がいなくなって、子供たちだけが取り残され、たがいに支え合いながら生きていく、という物語を読んだことがある。作品のタイトルも、著者も、忘れてしまった。
　そうか。アマゾンに訊けばいいんだ！　ちょっと待ってください――。
　ありました。さすがアマゾン。『子どもだけの町』、ヘンリー・ウィンターフェルト。２００４年の出版だから、新装版が出版されたのだろう。でも、いまは古本しかない。それが５２８０円！　高い。もう、今月は〇〇円も本を買ってしまったので、買うのは、やめる。
　それに今回取り上げるのは、この本ではない。スペインの作家アンドレス・バルバの『きらめく共和国』である。 続きを読む →