現在、沖縄空手の三大流派に数えられる上地流は、中国武術の影響を強く受ける沖縄空手でも新しい流派の一つだ。上地完文（うえち・かんぶん １８７７―１９４８）が中国福建省で学んだ武術を沖縄に持ち帰ったのがその発祥である。
上地完文は３２歳で帰琉後、ある事情から習得した武術をすぐに教えることはなかった。親しい人たちに教え始めたのは出稼ぎで工場勤務していた和歌山時代の１９２６年、４９歳のときからだ。
同じ沖縄出身の同僚たちの強い要請により、秘かに稽古を開始したのが始まりである。正式に「上地流」の流派を名乗るのは１９４０年。和歌山時代の高弟には、友寄隆優、上原三郎、赤嶺嘉栄、伊江島出身の新城清良（しんじょう・せいりょう １９０８－７６）などがいた。
この時期、１０歳で完文のもとに入門した少年がいた。新城清良の長男・清優（しんじょう・せいゆう １９２９－８１）だ。父の清良は胸を患い空手は３年くらいしか続けられなかったため、その夢を息子に託す形となった。当時、入門するには２人の保証人を立てることが必要とされる時代だったという。 続きを読む
沖縄県の空手振興課長が交代した。「異例」となる４年間の任期を終えた山川前課長からバトンを引き継いだ佐和田勇人課長に、これまでの歩みと展望について聞いた。（取材／２０２０年４月３日） 続きを読む
順道館の２代目・宮里善博館長（中央右）と儀間哲さん（中央左）
剛柔流を開いた宮城長順が１９５３年１０月、６５歳で急逝したとき、後を継承したのは３４歳年下で警察官の宮里栄一（みやざと・えいいち １９２２－９９）だった。宮里は若い時分から柔道に打ち込み、空手と二足の草鞋をはいていた。
宮里は柔道の講道館に倣（なら）い、順道館という当時としては立派な平屋建ての道場（その後鉄筋二階建て）をつくり、後進の育成に励んだ。現在、沖縄剛柔流の顔ともいえる東恩納盛男（ひがおんな・もりお １９３８－）もこの道場の出身である。
宮里は順道館を本部道場とし、１９６９年、沖縄剛柔流空手道協会の組織をつくって初代会長に就任した。
宮里が残した功績として特筆されるのは、１９８１年の国体問題のときに、全空連加盟を推進する立場で中心的に尽力したことだろう。長嶺将真（松林流）、宮平勝哉（小林流）を支えて県空連の創設に邁進。その背景には、沖縄で国体を行うのに、「発祥の地」である沖縄から空手に参加しない選択肢はありえないとの宮里なりの思いがあった。
柔道を通じて国体をとらえていた点で、空手だけを行っていた空手家とは違う立ち位置にあったと思われる。 続きを読む
沖縄空手の取材をしていると、青い目をしたこの人をしばしば目にする機会があるはずだ。沖縄空手案内センターのミゲール・ダルーズ広報担当（１９７１－）である。
ミゲール・ダルーズさん
フランス・ブルターニュ地方の出身で、１４歳のときに始めた剛柔流空手の道場がたまたま沖縄空手の道場だった。競技にも参加したが、教える先生にも自分たちの空手は発祥の地・沖縄のカラテであるという自負があったという。家族的な雰囲気の道場で、先輩が日本に修行に行ってすごく強くなって帰ってきたのを見て、自分もいつか沖縄に行ってみたいという気持ちが強くなったと語る。
１９９３年、２２歳のときに来沖。沖縄の道場で汗を流すように。さまざまな人脈も増えていった。しばらくはフランス語教師や通訳・翻訳の仕事をしていたが、２００５年に沖縄空手に関するＮＰＯの仕事に誘われて関わるように。さらに２０１１年には任意団体の「沖縄伝統空手総合案内ビューロー」を自ら立ち上げ、稽古を希望する世界中の空手愛好家と沖縄の地元道場との橋渡し役をボランティアで行う活動を始めた。
以来５年あまりで、受け入れた人数は７００人を超えた。 続きを読む
沖縄に伝わる伝統芸能の一つ、組踊（くみおどり）は、独特の抑揚で語るセリフと琉球舞踊、音楽の３つを組み合わせた沖縄版ミュージカルともいわれる。昨年は組踊の初演（１７１９年）から３００年の佳節となり、さまざまな行事が開催された。
組踊を創案したのは玉城朝薫（たまぐすく・ちょうくん １６８４－１７３４）で、琉球王国の官僚であり、劇作家でもあった人物。若いころから薩摩藩に渡り、江戸滞在経験を持つなど日本文化への造詣が深かった。踊り奉行に任命された玉城は、江戸で見た浄瑠璃などを参考に組踊を創案。代表作の一つ「執心鐘入（しゅうしんかねいり）」では後半、ある寺が舞台となる。沖縄の真言宗の寺とされる。
重要なことは、沖縄と日本文化の関係は、一般に思われているよりも相当に古くから交流があったという事実だ。組踊が日本文化を参考にした面はともかく、仏教は日本本土経由ですでに１３世紀には沖縄に入り、古神道も早くから入った。仏教では禅宗と真言宗が主流となり、神社も多くつくられた。
食文化をみても、その交流の歴史は明らかだ。沖縄では昆布が取れなかったが、北海道の昆布が「北前船」を通じて沖縄に運ばれてきた歴史がある。 続きを読む
