沖縄空手の３大流派といえば、最も歴史の古い首里手の象徴である「しょうりん流」と、那覇手の「剛柔流」、そして「上地流」というのが定番だ。中でも上地流は沖縄に伝わった流派では年代的に最も新しく、中国拳法の要素を色濃く受け継いでいるとされる。創始者・上地完文（うえち・かんぶん １８７７－１９４８）の名字を取って「上地流」と呼ばれる。
上地完文は２０歳で福建省福州市にわたり、そこで１０年以上かけて南派少林拳の達人から武術を習得した。達人レベルの技法を身に付けて沖縄に戻ったが、帰国後、完文が沖縄で空手を広めることはなかった。中国で弟子の一人が誤って人を殺めてしまった自責の念があったからといわれている。
勤務先の紡績工場（和歌山）で同僚らに請われて教えるようになった際はすでに５０近い年齢になろうとしていた。当初は自分で身に付けた武術を「パンガヰヌーン拳法」と称した。
完文の２男２女の子どものうち、中学を卒業したばかりの長男・上地完英（うえち・かんえい １９１１－９１）を和歌山に呼び寄せ、共に稽古する日々を送る。 続きを読む
一般クラスのサンチン。八木館長が後ろから気合を入れる
子どもクラスの稽古が終わるとそのまま中学生以上の一般クラスに移る。一般クラスは子どもと同じく火・木・土に加え、日曜を入れた週４回（時間は１９時から２０時半までの１時間半）。
通常の稽古は２０人くらいというが、この日は海外からカザフスタン、フランス、イギリス、カナダのメンバーが加わり３０人以上の大人数となった。それでもぎりぎり練習できるくらいのスペースが確保されている。
定刻の午後７時をやや遅れてスタート。まずは「サンチン」の型から始まった。子どもも大人も、型はサンチンから始まる。呼吸に力点が置かれ、呼吸と体の動きを合わせることを目的とする剛柔流の基本型だ。
沖縄剛柔流は弟子の系統の流れから大きく３つの系統（比嘉世幸系統、八木明徳系統、宮里栄一系統）に分けられるが、八木明徳系のサンチンは最後の虎口（とらくち、一般には「回し受け」ともいう）を１回しか回さない。 続きを読む
４階建てビルの最上階が伝統ある明武舘の道場。入り口はビル１階の左にある（那覇市久米）
沖縄初の空手流派として知られる剛柔流の創始者・宮城長順（みやぎ・ちょうじゅん １８８８－１９５３）の戦前からの古い弟子であった八木明徳（やぎ・めいとく １９１２－２００３）が開いたのが明武舘（めいぶかん、正式名称・国際明武舘剛柔流空手道連盟総本部）だ。
戦後、焼け野原から復興がスタートした那覇市久米に、７１平米の木造平屋建ての道場が建設された。久米は歴史的には中国の明から派遣された「閩人（びんじん）三十六姓」（久米三十六姓）の居留地となった場所で、後の久米村をつくった。これらの人々は琉球の国づくりに貢献したことで知られる。
八木明徳の一代記『男・明徳の人生劇場』（２０００年）によると、明徳は戦後、コザ警察署などに勤務したあと、那覇に戻ったのは１９４９年４月のことだった。法務局の登記簿によると、八木道場の土地は１９５３年１月、建物は１９５８年３月に八木明徳によって所有権保存がなされている。ふつうに考えて５８年以前にも建物があったはずだが、いつ道場が開設されたか、正確に日付を特定することは難しい。戦後、長嶺道場や比嘉道場（究道館）ができたころとさほど変わらない時期と推測される。 続きを読む
４７歳になる山城美智が空手を専業にして１４年目。サラリーマン時代をへて、３３歳から空手のみの生活に入った。
２０代半ばから大阪で空手指導を始め、これまで２０年近く空手を教えてきた。
沖縄出身者が本土に渡り、直接、空手普及を行った最初の人物は松濤館空手をつくった大正・昭和時代の船越義珍（ふなこし・ぎちん １８６８－１９５７）が有名だ。ほかにも本部朝基（もとぶ・ちょうき １８７０－１９４４）や摩文仁賢和（まぶに・けんわ １８８９－１９５２）、上地完文（うえち・かんぶん １８７７－１９４９）などが知られる。
彼らは沖縄の古い時代の空手を日本本土に広めた功労者として日本の空手史に名を残す。だが〝平成以降〟の日本で、同じ行動で実績を残した沖縄人は私の知る限り、山城美智一人である。
それを可能にしたのはひとえに山城が受け継いだ武術性の高さにあるといえる。事実、この日の稽古内容も〝武術の塊〟というべきものに見えた。 続きを読む
稽古が始まって１時間がすぎたころ、休憩を入れて後半は投げ技の練習に移る。ここで見たのはいわゆる〝空手の投げ〟というより、沖縄相撲の投げに近かった。組み合った状態からの投げだったからだ。山城美智が説明しながら実演すると、きれいに投げがかかる。
相手を自分（の腰）に乗せる。これを〝橋を架ける〟といいます。要は相手が自分に乗ってくれる状態をつくる。接点を作って、橋をかけて、投げる。腰で投げます。手（の力）は使いません。組む手に力は要らない。相手を崩せるのは、（相手の体重が）かかとかつま先に乗ったとき。そのときに片足に体重が乗った状態は強いですが、両足に体重がかかっている状態は弱いです
相手を投げようと（意識）するとダメ。自分が回転する。橋を架けた状態から、橋げたを自分で崩す。そうするとスムーズに投げられます
沖縄相撲からの投げ
山城の説明は論理的で、わかりやすい。沖拳会の稽古を見学して〝目線を外して攻撃を避ける〟という説明と、投げにおけるこの独特の説明が私にとって特に印象に残った。
山城は説明している段階から、２本のサイを昔の武士が脇差しをするように空手の帯の内側に無造作に刺したまま指導する。武器が日常稽古に溶け込んでいた。 続きを読む
